고릴라가 등장해 가슴을 두드리는데도 못 보는 학생들, 바로 옆에서 집단 구타당하는 동료를 알아채지 못하는 경찰, 범죄자와 체스 달인의 놀라운 공통점, 기상캐스터와 펀드매니저의 엄청난 차이점 등 연구와 실제 사례를 통해 인간의 생각과 행동을 지배하는 장치들이란 무엇인지 감지할 수 있도록 한다. 그리고 언론과 기업, 광고계와 정치인이 사람을 설득하거나 혼란스럽게 만들기 위해 이런 착각을 이용한다는 사실도 알게 한다. 자신과 세상에 대한 인식을 왜곡하고 있는 장막을 걷어내고 진실을 마주할 수 있도록 도와준다.